حضرت امام هادى و امام عسکرى عليهماالسلام به اجبار در سامراء بسر مى بردند که در آن زمان پايتخت خلافت بود، و در محلى به نام "العسکر" که محل نظاميان و پادگان نظامى بود، خانه براى ايشان انتخاب کرده بودند. حضرت امام عسکرى(ع) مدت شش سال اقامت خود در سامراء ، يا در حبس بود و يا اگر آزاد بود، تحت نظر و ممنوع الملاقات بود.
روايات متعددى از زندانى شدن امام عسکرى (ع ) خبر مى دهد، از جمله آن که المعتزبالله خليفه عباسى ، به سعيد حاجب دستور داده بود که امام (ع ) را به حبس ببرد. ابوالهيثم نگرانى خود را از اين وضع به امام (ع ) نوشت : و آن حضرت در جواب نوشتکه پس از سه روز گشايش حاصل مى شود، و پس از سه روز المعتز کشته شد.

مولاي غايب غريبم! سرسلامت باد ما را در غم باباي شهيدت پذيرا باش؛ اي غمگين‏ترين شيعه در عصر غيبت!